臘葉標本對于植物分類(lèi)工作意義重大，它使得植物學(xué)家在一年四季中都可以查對采自不同地區的標本。一些大的植物標本館往往收藏百萬(wàn)份以上的臘葉標本，植物學(xué)家借助于這些標本進(jìn)行植物的描述和鑒定。臘葉標本作為16世紀后半期的新技術(shù)，在相當大的程度上促進(jìn)了當時(shí)植物分類(lèi)的迅速發(fā)展。

自然界公認的植物有40萬(wàn)種左右，它們形態(tài)各異，結構差別大，生活方式也各種各樣，這些植物是在長(cháng)期的地質(zhì)歷史過(guò)程中不斷進(jìn)化而形成的。為了認識并更好地利用植物，必須對植物進(jìn)行分類(lèi)。植物分類(lèi)的基本單位是種，根據親緣關(guān)系把共同性比較多的一些種歸納成屬，再把共同性較多的一些屬歸納成科，如此類(lèi)推而成目、綱和門(mén)。因此植物界從上到下的分類(lèi)等級順序為門(mén)、綱、目、科、屬、種。在各分類(lèi)等級之下根據需要建立亞級分類(lèi)等級，如亞門(mén)、亞綱、亞目、亞科和亞屬。